Μάλτα: ένα νησί, χίλιες ιστορίες
Valletta, Mdina, Gozo, Comino, γαλάζια νερά και γεύσεις που κουβαλούν αιώνες ιστορίας. Όσα χρειάζεται να ξέρεις πριν ταξιδέψεις στη Μάλτα.
Η Μάλτα είναι ένας από εκείνους τους προορισμούς που σε κάνουν να αναρωτιέσαι πώς χωρά τόση ιστορία σε ένα τόσο μικρό νησί. Φοίνικες, Ρωμαίοι, Άραβες, Ιππότες του Αγίου Ιωάννη και Βρετανοί πέρασαν από εδώ και άφησαν πίσω τους ένα μωσαϊκό από πόλεις, οχυρά, εκκλησίες και δρόμους που καταλήγουν στη θάλασσα.
Και μετά είναι το φως. Το μεσογειακό φως πάνω στον ασβεστόλιθο αλλάζει συνεχώς την εικόνα του νησιού. Οι προσόψεις της Valletta, τα τείχη της Mdina, τα μικρά λιμάνια και οι βράχοι του Gozo παίρνουν διαφορετικό χρώμα όσο περνά η ημέρα.
Το καλύτερο; Οι αποστάσεις είναι μικρές. Μπορείς το πρωί να περπατάς στη Valletta, το απόγευμα να βρίσκεσαι δίπλα στη θάλασσα και την επόμενη ημέρα να πάρεις το πλοίο για το Gozo.
Πώς φτάνεις στη Μάλτα
Η άφιξη στη Μάλτα είναι σχετικά απλή. Το Διεθνές Αεροδρόμιο της Μάλτας βρίσκεται κοντά στη Luqa και από εκεί μπορείς να κινηθείς προς τη Valletta και τις υπόλοιπες περιοχές με λεωφορείο, ταξί ή ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο.
✈️ Αεροπορικώς
Εμείς ταξιδέψαμε με Ryanair και πληρώσαμε περίπου 100€ το άτομο μετ' επιστροφής. Οι τιμές φυσικά αλλάζουν ανάλογα με την εποχή και την ημερομηνία κράτησης.
🚌 Με λεωφορείο
Το δίκτυο λεωφορείων καλύπτει μεγάλο μέρος του νησιού και ήταν αρκετό για τις περισσότερες διαδρομές που κάναμε.
🚗 Με αυτοκίνητο
Προσφέρει περισσότερη ελευθερία αν θέλεις να επισκεφθείς απομακρυσμένα σημεία ή να κάνεις πολλές στάσεις μέσα στην ίδια ημέρα.
🚶 Με τα πόδια
Στη Valletta και τη Mdina το περπάτημα είναι μέρος της εμπειρίας. Άφησε λίγο τον χάρτη στην άκρη και χάσου στα στενά.
Πού να μείνεις στη Μάλτα
Εμείς επιλέξαμε τη St Paul's Bay, μια παραθαλάσσια περιοχή στα βόρεια της Μάλτας. Ταξιδέψαμε τον Μάιο και πληρώσαμε περίπου 60€ τη βραδιά για το ξενοδοχείο.
Για εμάς ήταν μια πρακτική βάση, με επιλογές για φαγητό και καλή πρόσβαση στα λεωφορεία.
Valletta — για ιστορία και βόλτες
Ιδανική αν θέλεις να βρίσκεσαι κοντά στα ιστορικά αξιοθέατα και να κάνεις μεγάλο μέρος των μετακινήσεών σου με τα πόδια. Θα βρεις boutique ξενοδοχεία, καταλύματα σε ιστορικά κτίρια και επιλογές για διαφορετικά budget.
Sliema & St Julian's — για θάλασσα και περισσότερη κίνηση
Η Sliema είναι παραθαλάσσια και γεμάτη εστιατόρια, καφέ και καταστήματα. Η St Julian's έχει πιο έντονη νυχτερινή ζωή, ιδιαίτερα γύρω από το Paceville.
St Paul's Bay — καλή βάση για εξερεύνηση
Μια καλή επιλογή αν θέλεις να μείνεις κοντά στη θάλασσα χωρίς να βρίσκεσαι μέσα στην πιο πολυσύχναστη ζώνη της Valletta ή της St Julian's.
Gozo — για πιο χαλαρούς ρυθμούς
Αν έχεις αρκετές ημέρες, αξίζει να μείνεις ένα ή δύο βράδια στο Gozo. Είναι διαφορετικό από την κεντρική Μάλτα και προσφέρεται για πιο ήρεμες διακοπές.
Valletta: μια πόλη που δεν χρειάζεται χάρτη
Η Valletta δεν είναι από τις πόλεις που χρειάζεται να ακολουθήσεις αυστηρά μια λίστα. Εμείς την περπατήσαμε αρκετά και τελικά αυτό ήταν που μας άρεσε περισσότερο.
Οι αποστάσεις είναι μικρές και σχεδόν κάθε δρόμος σε βγάζει σε μια πλατεία, μια εκκλησία ή σε κάποιο σημείο με θέα προς τη θάλασσα.
Από τα σημεία που αξίζει να βάλεις στο πρόγραμμα είναι ο Καθεδρικός του Αγίου Ιωάννη, το Παλάτι του Μεγάλου Μαγίστρου και οι Upper Barrakka Gardens.
Εμείς σταθήκαμε αρκετή ώρα στους κήπους, κυρίως για τη θέα προς το Grand Harbour. Είναι από εκείνα τα σημεία όπου αξίζει απλώς να μείνεις λίγο και να χαζέψεις την κίνηση στο λιμάνι.
Πέρα όμως από τα αξιοθέατα, αυτό που μας άρεσε περισσότερο στη Valletta ήταν η ίδια η βόλτα. Τα χαρακτηριστικά ξύλινα μπαλκόνια, οι σκάλες, οι προσόψεις των κτιρίων και οι μικροί δρόμοι δημιουργούν μια πόλη που έχει ενδιαφέρον ακόμη κι όταν δεν ψάχνεις κάποιο συγκεκριμένο αξιοθέατο.
Εμείς επιλέξαμε να τη δούμε και από τη θάλασσα, κάνοντας μια μικρή βαρκάδα στο λιμάνι. Από εκεί, η πόλη δείχνει αλλιώς: τα τείχη υψώνονται μπροστά σου και τα παλιά κτίρια μοιάζουν να ακουμπούν σχεδόν στο νερό.
Η Μάλτα έχει επίσης συνδεθεί με αρκετές κινηματογραφικές και τηλεοπτικές παραγωγές. Το νησί έχει αποτελέσει σκηνικό για σημαντικές παραγωγές, μεταξύ των οποίων και το Game of Thrones.
Mdina: όταν η Μάλτα χαμηλώνει τη φωνή της
Λίγα χιλιόμετρα μακριά από τη Valletta βρίσκεται η Mdina, η παλιά πρωτεύουσα του νησιού.
Η πρώτη εντύπωση έρχεται από την ησυχία. Μπαίνεις από την επιβλητική πύλη και αφήνεις πίσω σου τον θόρυβο. Οι δρόμοι στενεύουν, οι πέτρινοι τοίχοι ψηλώνουν και πίσω από μεγάλες πόρτες κρύβονται παλιά αρχοντικά.
Οι γωνίες της μοιάζουν φτιαγμένες για να σε κάνουν να αναρωτιέσαι τι υπήρχε εκεί πριν από εκατό, διακόσια ή πεντακόσια χρόνια.
Η Mdina έχει επίσης χρησιμοποιηθεί ως σκηνικό για το King's Landing στο Game of Thrones.
Η καλύτερη στιγμή της όμως δεν είναι απαραίτητα όταν έχει κόσμο. Είναι όταν πέσει το απόγευμα και τα πλήθη αρχίζουν να αραιώνουν. Τότε η «Σιωπηλή Πόλη» δικαιολογεί πραγματικά το όνομά της.
Μια ημέρα με σκάφος σε Comino και Gozo
Από τις δραστηριότητες που κάναμε στη Μάλτα, αυτή ήταν σίγουρα από τις πιο γεμάτες. Κλείσαμε ημερήσια εκδρομή με το Hornblower και μέσα σε μία ημέρα συνδυάσαμε Comino, Blue Lagoon και Gozo, μαζί με περάσματα από σπηλιές και ακτές.
Η εκδρομή ξεκινά από τη St Paul's Bay και είναι ένας αρκετά εύκολος τρόπος να δεις πολλά από τα γνωστά θαλάσσια σημεία χωρίς να οργανώσεις ξεχωριστά εισιτήρια και μετακινήσεις.
Το καλύτερο κομμάτι δεν είναι μόνο η Blue Lagoon. Η διαδρομή περνά δίπλα από τους βράχους του Comino, μικρές σπηλιές και σημεία όπου το νερό αλλάζει συνεχώς χρώμα.
Gozo: το νησί που δεν βιάζεται
Αν υπάρχει ένα μέρος που αξίζει να βάλεις οπωσδήποτε στο πρόγραμμα, αυτό είναι το Gozo. Η ατμόσφαιρά του είναι διαφορετική από εκείνη της κεντρικής Μάλτας και οι ρυθμοί είναι πιο χαλαροί.
Ġgantija Temples
Οι Ġgantija Temples είναι ένα από τα σημαντικότερα προϊστορικά μεγαλιθικά μνημεία της Μάλτας και ανήκουν στα μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO.
Victoria και Cittadella
Στη Victoria βρίσκεται η Cittadella, το ιστορικό οχυρωμένο κέντρο της πόλης. Αξίζει να ανέβεις μέχρι τα τείχη, να περπατήσεις στα στενά και να σταθείς στα σημεία με θέα προς το Gozo.
Ta' Pinu Basilica
Ένα ακόμη σημείο που αξίζει να προσθέσεις στη διαδρομή σου είναι η Βασιλική της Παναγίας του Ta' Pinu, κοντά στο Għarb. Πρόκειται για ένα από τα πιο γνωστά θρησκευτικά μνημεία του Gozo, με χαρακτηριστική αρχιτεκτονική και εντυπωσιακή θέση μέσα στο τοπίο.
Dwejra Inland Sea
Αν έχεις χρόνο, πρόσθεσε στη διαδρομή σου και την Dwejra Inland Sea. Η μικρή λίμνη επικοινωνεί με τη θάλασσα μέσα από ένα φυσικό άνοιγμα στα βράχια.
Αν έχεις περιορισμένο χρόνο, το Gozo μπορεί να γίνει ημερήσια εκδρομή. Αν όμως μπορείς να μείνεις ένα βράδυ, θα έχεις πολύ μεγαλύτερη ελευθερία να το εξερευνήσεις χωρίς να εξαρτάσαι από τα δρομολόγια επιστροφής.
Comino & Blue Lagoon: το μπλε που δύσκολα ξεχνάς
Ανάμεσα στη Μάλτα και το Gozo βρίσκεται το μικροσκοπικό Comino. Εδώ βρίσκεται η διάσημη Blue Lagoon, με τα ρηχά, διάφανα νερά και το έντονο γαλάζιο που έχει κάνει την περιοχή μία από τις πιο αναγνωρίσιμες εικόνες της Μάλτας.
Εμείς επισκεφθήκαμε τη Blue Lagoon μαζί με το Gozo, σε ημερήσια εκδρομή με το Hornblower από τη St Paul's Bay.
Από την άλλη, η εκδρομή με το σκάφος δεν περιορίζεται στη Blue Lagoon. Στη δική μας περίπτωση συνδύασε Comino, Gozo, Blue Lagoon και περάσματα από σπηλιές και ακτές. Έτσι, μεγάλο μέρος της εμπειρίας ήταν και η ίδια η διαδρομή.
Για εμάς ήταν μια πρακτική λύση, ειδικά επειδή μέναμε στη St Paul's Bay και κινούμασταν στη Μάλτα χωρίς αυτοκίνητο.
Blue Grotto: εκεί όπου το φως αλλάζει τη θάλασσα
Στη νότια πλευρά της Μάλτας βρίσκεται η Blue Grotto, ένα σύμπλεγμα θαλάσσιων σπηλαίων όπου το φως και το νερό δημιουργούν ένα εντυπωσιακό φυσικό σκηνικό.
Εμείς την είδαμε από τη θάλασσα στο πλαίσιο της ημερήσιας εκδρομής που κάναμε μαζί με Gozo και Comino.
Η επίσκεψη στις σπηλιές εξαρτάται από τις καιρικές και θαλάσσιες συνθήκες. Στη Μάλτα αυτό είναι κάτι που καλό είναι να θυμάσαι: μερικές φορές η θάλασσα αποφασίζει το πρόγραμμα καλύτερα από εμάς.
Fort Rinella: μια διαφορετική πλευρά της Μάλτας
Αν θέλεις να αφήσεις για λίγο τις παραλίες και τις παλιές πόλεις, το Fort Rinella, στην Kalkara, είναι μια ενδιαφέρουσα στάση.
Το βικτωριανό οχυρό χτίστηκε από τους Βρετανούς στα τέλη του 19ου αιώνα και είναι γνωστό για το τεράστιο Armstrong 100-ton gun, ένα από τα μεγαλύτερα πυροβόλα της εποχής του.
Αν σου αρέσει η στρατιωτική ιστορία, αξίζει να το συμπεριλάβεις στο πρόγραμμα, καθώς δίνει μια διαφορετική εικόνα του στρατηγικού ρόλου της Μάλτας στη Μεσόγειο.
Malta Falconry Centre
Μια ακόμη διαφορετική εμπειρία είναι το Malta Falconry Centre, όπου μπορείς να γνωρίσεις από κοντά την παράδοση της γερακοτροφίας και να δεις αρπακτικά πτηνά.
Τι να φας στη Μάλτα
Η μαλτέζικη κουζίνα έχει κάτι από τη γεωγραφία του νησιού. Βρίσκεται στη μέση της Μεσογείου και κουβαλά επιρροές από πολλές διαφορετικές κατευθύνσεις.
Μερικά πράγματα που καλό είναι να ξέρεις
1. Οι αποστάσεις είναι μικρές, αλλά η κίνηση όχι πάντα
Η Μάλτα είναι μικρή, όμως η κίνηση μπορεί να κάνει τις μετακινήσεις αρκετά πιο αργές απ' όσο περιμένεις. Εμείς κινηθήκαμε κυρίως με λεωφορεία και, με λίγη υπομονή, μας εξυπηρέτησαν αρκετά καλά.
2. Ο ήλιος είναι δυνατός
Ειδικά το καλοκαίρι, αντηλιακό, καπέλο και νερό είναι απαραίτητα. Οι πολλές βόλτες κάτω από τον ήλιο κουράζουν περισσότερο απ' όσο φαίνεται.
3. Βάλε το Gozo στο πρόγραμμα
Αν έχεις χρόνο, αφιέρωσε τουλάχιστον μία ημέρα στο Gozo. Εμείς το συνδυάσαμε με την ημερήσια εκδρομή σε Comino και Blue Lagoon.
4. Δοκίμασε την τοπική κουζίνα
Μην φύγεις χωρίς να δοκιμάσεις pastizzi, ftira, lampuki, λαγό στιφάδο και φυσικά ένα Kinnie.
5. Η νυχτερινή ζωή
Για περισσότερη κίνηση και κλαμπ, η St Julian's και το Paceville είναι οι πιο χαρακτηριστικές επιλογές. Για κάτι πιο χαλαρό, η Valletta προσφέρεται περισσότερο για φαγητό, ποτό και βραδινή βόλτα.
Κλείνοντας το ταξίδι στη Μάλτα
Η Μάλτα έχει αρκετά διαφορετικά πρόσωπα και αυτό είναι που τελικά μένει από ένα ταξίδι εκεί. Από τις παλιές πόλεις και τα οχυρά μέχρι τις παραλίες, τα μικρά λιμάνια και τα χωριά, οι εικόνες αλλάζουν συνεχώς, χωρίς οι αποστάσεις να είναι μεγάλες.
Μπορεί μια μέρα να ξεκινήσει με μια βόλτα στη Valletta, να συνεχιστεί με μια βουτιά στη θάλασσα και να κλείσει με φαγητό σε ένα μικρό εστιατόριο. Την επόμενη μπορεί να βρεθείς στη Mdina ή στο Gozo και να δεις μια εντελώς διαφορετική πλευρά του νησιού.
Και τελικά, πέρα από τα αξιοθέατα που θα έχεις σημειώσει πριν φύγεις, αυτό που θα θυμάσαι είναι μάλλον μερικές πιο απλές στιγμές: έναν δρόμο στη Mdina, τη θέα από την Cittadella, τα πολύχρωμα βαρκάκια στο λιμάνι, ένα pastizzi στο χέρι ή το χρώμα της θάλασσας σε μια απογευματινή βουτιά.
Η Μάλτα έχει αρκετά πράγματα να δεις και να κάνεις, αλλά δεν χρειάζεται να τα χωρέσεις όλα σε ένα ταξίδι. Κάποια θα τα αφήσεις για την επόμενη φορά — και αυτό μάλλον δεν είναι κακό.